El futuro de la moda: ¿menos es más?

Una confesión. Mi pregunta inicial de investigación era: “¿Qué pasaría si la industria de la moda simplemente produjera menos ropa?”

Mi razonamiento era que la (sobre)producción, la rapidez y la reducción de las temporadas podían ser la respuesta a casi todo. Es decir, estos factores podrían ser clave para lograr la deseada sostenibilidad en el sector de la moda y, en un sentido más amplio, para avanzar en la búsqueda de una economía circular (ver recuadro).

Muchos de los problemas de sostenibilidad pueden rastrearse hasta las enormes cantidades de ropa que se producen. Lo que hoy está "de moda", mañana ya no lo está. Las tiendas reponen regularmente sus estantes con nuevas tendencias, lo que contribuye a la cultura de lo desechable en la moda: la ropa se reemplaza y se desecha rápidamente.

En la fase de post-consumo, una parte del textil se recicla o se exporta para su reutilización, pero gran parte aún termina en vertederos o se quema. Esto provoca un daño ambiental significativo y subraya la necesidad de soluciones más sostenibles.

Algunos diseñadores ya han tomado medidas. Joline Jolink, una diseñadora de moda de Róterdam que sigue su propio camino sostenible, implementó, por ejemplo, un límite de producción en febrero de 2023 para combatir la sobreproducción.

¿Qué pasaría si más empresas siguieran su ejemplo o esto se impusiera mediante legislación?

Sin embargo, Mirella Soyer, catedrática de Comportamiento para Transiciones Circulares en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Róterdam, me señaló —con razón— que esta pregunta es un tanto polarizante y simplista.

“La reducción de la cantidad de ropa en el mercado, por sí sola, no es suficiente, dado el mundo globalizado en el que vivimos”, explica Soyer. “Mucha ropa se produce en otros países, lo que también apoya a las economías locales allí. En lugar de enfocarnos en ‘menos’, una pregunta más fundamental es: ¿Por qué los modelos de negocio circulares tienen tantas dificultades para despegar?”

Porque, según Soyer, que la industria de la moda necesita cambiar no está en duda.

Por qué los modelos de negocio circulares tienen dificultades para despegar

Moda sostenible: aún hay un gran grupo de consumidores por convencer

“Aunque ya existen muchas iniciativas positivas, como los consejos para un armario más sostenible de Milieu Centraal, suelen centrarse en los pioneros, consumidores que ya abrazan la sostenibilidad”, explica Soyer, quien promueve el comportamiento circular tanto en organizaciones como en consumidores, centrándose específicamente en la industria de la moda.

Estos son, por ejemplo, consumidores que compran prendas sostenibles de Joline Jolink o jerséis con depósito de The New Optimist, reparan sus prendas y poseen un pequeño armario cápsula.

“Pero necesitamos mover a la mayoría hacia un guardarropa más sostenible,” afirma Soyer. Y ese es el reto en la industria de la moda.

“La imagen de la sostenibilidad no ha sido considerada ‘trendy’ durante mucho tiempo (‘sin lentejuelas en los vaqueros, sin mezclas de materiales porque dificultan el reciclaje o tintes químicos’) y, sobre todo, es cara”, añade Soyer.

Además, la conveniencia influye en el comportamiento de compra. Que la moda rápida y barata sea más accesible que las alternativas sostenibles no ayuda.

Soyer sugiere que sería ideal establecer nuevas normas. “Ahora, lo que es ‘moderno, barato y nuevo’ es el estándar. Me pregunto por qué ‘moderno y vintage’ o ‘moderno y reparado’ parecen menos aceptables”.

En resumen, se necesitan cambios culturales.

Pero este no es el único problema.

Cómo las reformas políticas pueden acelerar la transición

¿Está el gobierno incentivando los esfuerzos circulares de las empresas?

“Se necesitan medidas prácticas a corto plazo para apoyar a las empresas de moda en sus esfuerzos por operar de manera circular,” dice Soyer. La legislación en materia de sostenibilidad que está en camino, como el Pasaporte Digital de Productos (DPP), por ejemplo, aporta transparencia para minoristas y consumidores.

Para recompensar y fomentar los esfuerzos circulares, Soyer propone cambios fiscales:

• En los Países Bajos, los pedidos de ropa fuera de la UE tienen aranceles de importación para compras superiores a 150 euros. “Pero cuando compras productos baratos de Shein y Temu, no llegas tan fácilmente a esa cantidad”. Soyer sugiere imponer un arancel del 12 por ciento en todos los pedidos de ropa para crear un campo de juego más equitativo.

• El segundo consejo está relacionado. “Reduzcamos o eliminemos el IVA en la ropa de segunda mano” para que sea más barata y atractiva.

• En Francia se está discutiendo aplicar impuestos adicionales a marcas de fast fashion, menciona Soyer. “Legalmente complejo, ya que definir lo que es moda rápida puede ser difícil”.

• Una cuarta sugerencia es extender el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM) a las fronteras europeas, prosigue Soyer. Actualmente, este mecanismo se aplica a sectores como el acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno. “Podríamos incluir plásticos fósiles, que se utilizan en tejidos sintéticos populares como el poliéster.”

• “Gravar las materias primas vírgenes en lugar de la mano de obra es un cambio impositivo deseado desde hace tiempo”. O, si se reduce el impuesto sobre las materias primas recicladas, el uso de materiales reciclados se haría más atractivo.

• Finalmente, está el concepto de True Pricing, en el que se incluyen los costos reales, el impacto en las personas y el medio ambiente. Soyer lo llama “el sueño de muchos pioneros en sostenibilidad”. Para la moda, esto significaría que la moda producida de manera responsable sea más barata, y la que dañe el medio ambiente o explote a las personas, más cara. “Este concepto aún es muy de nicho”.

Aún queda mucho trabajo por hacer para nuestros legisladores.

¿Qué deben hacer las empresas de moda? ¿Y hasta dónde han llegado?

“Muchas compañías, incluso cadenas de tiendas, están explorando estrategias circulares,” comenta Soyer.

H&M y Zalando, por ejemplo, han establecido canales de venta de segunda mano. “Sin embargo, el resale es financieramente complicado”, explica Soyer. “Además, la segunda mano compite con las marcas de ultra fast fashion como Shein y Temu, que inundan el mercado con productos baratos. Por eso, la moda barata también debería volverse más cara”, lo que subraya la importancia de True Pricing.

Otra iniciativa circular es el upcycling, un pilar esencial para creadores como Ronald van der Kemp (RVDK), Duran Lantink y Marine Serre. “La escala es un desafío en el upcycling”, menciona Soyer. Es difícil aplicar este concepto, que implica crear piezas únicas a partir de materiales sobrantes o prendas antiguas, a gran escala.

Por lo tanto, las empresas de moda que aún no están listas para cambiar completamente su modelo de negocio deberían hacer que la reparación sea parte integral de sus operaciones, sugiere Soyer.

Las marcas de ropa para actividades al aire libre, como Bever Sport, lideran en reparaciones. Aunque servicios de reparación están siendo ofrecidos con mayor frecuencia por empresas como Xandres, E5 mode, Mended y Jafix.com, la estrategia circular podría implementarse teóricamente por todos. El problema está en la viabilidad financiera. “Actualmente, los costos de reparación son más altos que los beneficios.”

Otra barrera es que los consumidores son reacios a pagar por reparaciones mientras lo nuevo sea igual de barato. Para hacer la reparación más atractiva, la ropa debe volver a ser valorada. Soyer comenta: “Recientemente vi una iniciativa con ropa gratuita. Podría decirse que este tipo de iniciativas, aunque bien intencionadas, obstaculizan la revalorización de la ropa. Necesitamos un cambio en otra dirección”.

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Buenas noticias: la atención hacia Reduce y Remanufacturing está en aumento

A pesar de todo, la experta es optimista y mira con esperanza hacia el futuro.

“La atención hacia Reduce está ganando espacio en la escala de las R,” destaca Soyer. “Antes, el enfoque se centraba en la R de Reciclar, cerrar el ciclo”. Ahora, se piensa en la cadena al comienzo del proceso de producción y en el impacto ambiental. Y cuanto más alto en la escala de las R, mayor es el ahorro de recursos.

Soyer menciona que el interés por el Remanufacturing también está creciendo. “Patagonia aplica esto clasificando la ropa recolectada por color para hacer nuevas prendas”. Esta reutilización reduce la necesidad de producir nuevas prendas (volviendo a la introducción: la producción de ropa nueva es el aspecto más contaminante).

El pensamiento y la compra circulares no solo se aplican en el sector público, señala la experta, sino también en otras industrias, como la de la construcción.

Innovación y colaboración
“Diferentes sectores deberían colaborar más en soluciones circulares” opina Soyer. Se puede aprender mucho de otras industrias. “En la construcción, por ejemplo, se trabaja con materiales más sostenibles. Las empresas están abordando el tema de qué aglutinantes usar para descomponer los materiales al final de su vida útil”. Esto podría ser interesante para la industria de la moda.

“En cuanto a la innovación, otras industrias, como la de la construcción, están más avanzadas que la moda”, destaca Soyer. El reciclaje del hormigón es un buen ejemplo. “Esto es positivo, ya que el hormigón es un producto contaminante con alta demanda debido a la creciente población mundial y la escasez de arena y grava”.

La reciclabilidad textil, o el reciclaje de textil a textil, apenas se da en la industria de la moda. La mayor parte del reciclaje es downcycling, convirtiendo prendas desechadas en productos de bajo valor, como material aislante para edificios, relleno de asientos de automóviles o trapos.

“Los recolectores de textiles y las empresas de reciclaje, como Sympany, que desean convertirse en comerciantes de materias primas, enfrentan desafíos tecnológicos, ya que las prendas suelen estar hechas de diferentes materiales, mientras que el reciclaje se realiza generalmente por tipo de materia prima”, señala Soyer. La conservación de la calidad también es un desafío.

Además, hay desafíos financieros debido a la caída en la demanda de ropa de segunda mano a nivel mundial.

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Resumen
Las empresas de moda han comenzado la transición hacia modelos de negocio circulares, pero aún queda un largo camino por recorrer. Un cambio en el comportamiento del consumidor, más apoyo gubernamental y avances tecnológicos son esenciales para acelerar y lograr la transición hacia la moda circular.

El problema central que enfrentan las marcas de ropa, formulado recientemente por la periodista Simone Preuss, es: ¿cómo ganar dinero sin vender productos nuevos? Las empresas de moda deben encontrar nuevas formas de crear valor. En resumen, una pregunta para nada fácil de responder.

Fuentes:

- Entrevista con Mirella Soyer, catedrática de Comportamiento para Transiciones Circulares, Universidad de Ciencias Aplicadas de Róterdam, el 22 de agosto de 2024.
- Información proporcionada por Jasmien Wynants, profesional de la moda y propietaria de la agencia Masjien, especializada en moda sostenible, en septiembre de 2024.
- Informe 'ETC CE Report 2024/4 Volumes and destruction of returned and unsold textiles in Europe's circular economy' de Tom Duhoux, Dina Bekkevold Lingås, Lars Fogh Mortensen, marzo de 2024
- Información de la periodista Simone Preuss, en agosto de 2024.
- Archivo de FashionUnited y artículos previos publicados (enlaces incluidos en el texto del artículo).
- Partes de este artículo fueron generadas con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y luego editadas.

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.NL, y posteriormente traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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