Ja Morant, el nuevo Michael Jordan de Nike

Tomando el mismo camino que abriese Michael Jordan en el seno de la multinacional deportiva, y por el que posteriormente han transitado otras estrellas del baloncesto de la talla de Kobe Bryant o LeBron James, Ja Morant acaba de ingresar en el panteón de las estrellas del deporte de Nike con su primer modelo de zapatillas. Un diseño de nombre “Nike Ja 1” que era presentado coincidiendo con el día de Navidad, del que la compañía ofrecerá mayores detalles a lo largo de este arranque de 2023, y que ya ha convertido a Morant en la primera estrella del deporte de la Generación Z en lograr sumarse a las filas de la multinacional deportiva.

Marcando así el “bautismo” de la que ya se promete como una más que fructífera alianza para ambas partes, una asociación que más pronto que tarde se nos antoja —sin estar ni mucho menos confirmado todavía por Nike— que terminará por expandirse mucho más allá de este primer modelo de zapatillas, para dar lugar a completas series de productos de calzado, prendas de indumentaria y complementos; la presentación de estas primeras zapatillas diseñadas por Nike para Morant ha venido acompañada de la presentación igualmente del logotipo de la nueva firma de la estrella de los Memphis Grizzlies. Un emblema formado por las letras “JA” escritas de una manera estilizada sobre un “chevrón”, un símbolo heráldico en forma de compás, que servirá para marcar tanto esta como las próximas y futuras colaboraciones que desde Nike emprendan de manera conjunta con el jugador de baloncesto. Figura junto a la que llevan más de 2 años de estrecha colaboración para poder dar lugar a este primer modelo de zapatillas, zapatillas que vienen a ser para Morant las nuevas primera edición de aquellas ya más que míticas “Air Jordan I” que desde Nike diseñasen para la por entonces estrella de los Chicago Bulls en 1985, y sobre las que se terminó construyendo la marca Air Jordan, que sigue ocupando un lugar más que destacado dentro de la oferta comercial de la multinacional estadounidense del deporte.

“Nike tiene el honor de asociarse con Ja Morat para servir al futuro de los atletas y del deporte”, se encargaba de anunciar Scott Munson, vicepresidente de la división global de baloncesto masculino de Nike, a lo largo de unas declaraciones hechas públicas por la propia multinacional deportiva. “Morant, el primer atleta insignia de la Generación Z de Nike, es un jugador revolucionario que rápidamente”, con tan solo 23 años, “se ha convertido en una estrella mundial gracias a su inigualable condición física y a su excitante estilo de juego”. “Su personalidad auténtica, su profundo amor por su comunidad y por su familia, y la alegría que siente por el juego, hace de él alguien muy especial, tanto dentro como fuera de la cancha”, añadía Munson. Por todo ello, “estamos encantados de sumar a Morant a nuestras filas, y no puedo aguardar la hora para que todos puedan aprender más sobre su primer calzado, las Nike Ja 1”.

Nike Ja 1: unas zapatillas para alimentar los sueños de las próximas generaciones

Diseñadas especialmente, tratan de adelantar desde Nike, para dotar de un mayor control a los jugadores en sus jugadas, a tratar de maximizar el tiempo de suspensión en los saltos y a reducir el impacto en el aterrizaje, estas nuevas Nike Ja 1, más allá de las innovaciones y mejoras del rendimiento que terminarán reflejando sobre las canchas y en los tiempos de juego, suponen todo “un sueño cumplido” para la estrella de los Memphis Grizzlies. Un jugador que, tal y como ha querido poner de manifiesto a lo largo de un amplio comunicado emitido con motivo de la formalización de esta alianza con Nike, no lo ha tenido nada fácil hasta lograr llegar a la posición que actualmente ocupa como estrella de la NBA.

“Cuando estás haciendo 800 saltos de caja sobre un neumático de tracto todos los días, pasas mucho tiempo mirando tus zapatos”, entra a narrar el propio Morant. “Viéndolos cubrirse de polvo”, “mirando el sudor caer sobre ellos”, y “en mi caso, imaginando estar en la liga y que mis zapatillas eran en realidad unos nuevos pares de mis propios zapatos exclusivos”. Y “esa rutina valió la pena”, valora la estrella de la NBA.

“Quería hablar en alto de esto desde hace ya largo tiempo, y ahora finalmente puedo anunciar que tengo mi propio calzado exclusivo de Nike: las Nike Ja1”. Un modelo que, describe Morant, está especialmente diseñado para “los desamparados que tienen el impulso dentro, unas zapatillas para cualquiera que alguna vez haya sido subestimado o pasado por alto, a quien le hayan dicho que es demasiado pequeño o que sus sueños son demasiado grandes”, del mismo modo que le llegó a suceder al propio jugador de baloncesto, minusvalorado en su etapa en las ligas universitarias y cuyo mantra “Beneath No One” (por debajo de nadie) le alimentó de las pulsiones necesarias para ver cumplido su sueño.

“El baloncesto está en mi sangre”, dado que “mama era base en la escuela secundaria” y “papá casi llega a la liga, hasta que descubrió que mama me iba a tener”, rememora Morant. “Fue entonces cuando abandonó su carrera en las canchas para cuidar a su familia. Consiguió un trabajo cortando pelo y gastó cada dólar y cada momento que pudo en ayudarme a desarrollarme a mi y a mi juego”, por que “la familia va primero”. “Cuando era niño”, prosigue, “cada vez que me preguntaba si era lo suficientemente bueno, mis padres me decían: ‘No estás por debajo de nadie’, unas palabras que llevo tatuadas en mi brazo izquierdo”. “Siempre me he tomado esa lección en serio desde que era adolescente, machacándome todo el día hasta caer la noche; corriendo por colinas empinadas; saltando sobre esos neumáticas de tractos; y disparo tras disparo. Drible tras drible. Canasta tras canasta”. Y “así es como quiero que todos se sientan cuando usen las Ja1”, apunta Morant. “Que no están por debajo de nada; que tienen el poder de hacer más de lo que alguna vez imaginaron”.

Para ello y con ese objetivo en mente, “he estado trabajando con Nike y el equipo de diseño durante más de 2 años, para asegurarme de que mis zapatillas de adapten a mi juego y se vean bien”, para lo que “les pedí que me ayudaran a ser más rápido en la cancha”, y a “soportar recortes, saltos, pases y mates”. “Ahora, sé que todos los que usen mis zapatillas no van a saltar por encima de un poste de dos metros, pero quiero que todos sientan que podrían hacerlo”.

“Cuando miro hacia atrás en mi viaje, resulta difícil de creer lo lejos que he llegado”, apostilla Morant, y “ahora que soy padre, he estado pensando mucho en la próxima generación”, y “es por eso que el nombre de mi hija, Kaari, está estampado en el lateral de las zapatillas”. “Esta generación de niños tienen sus propios sueños, sueños que otros podrían estar diciéndoles que son demasiado altos”, y “cuando eso suceda, espero que esos niños persigan sus propios objetivos”. Pero “necesitan saber que las cosas no solo pasa, que tienen que ‘entrenar para llegar’”, y “espero que cuando miren a sus pies, sus zapatillas les inspiren a seguir con el trabajo que les queda por delante”.