Por qué los diseñadores lituanos apuestan por su propia Fashion Week

Cuando FashionUnited le preguntó al diseñador Kęstutis (Kestas) Rimdžius qué creía que faltaba en la escena de la moda lituana, su respuesta fue inmediata. No se trata de talento, creatividad o habilidad, sino de una plataforma más grande para mostrar de lo que son capaces los diseñadores locales. “Como somos un país pequeño, a veces siento que nos falta reconocimiento internacional”, ha declarado a FashionUnited.

Esta es una de las razones por las que Kestas, un nombre muy conocido en Lituania que lleva 25 años en la industria, participará en la segunda edición de la Vilnius Fashion Week (VFW), a pesar de haber desfilado en las Fashion Weeks de París y Riga. Tras un paréntesis de 25 años, el evento regresó en 2025, y es también el motivo por el que sus organizadores (Elle Lituania y Elle Baltic) aspiran a que trascienda las fronteras del país.

“Nos gustaría poner a Vilna en el mapa internacional de la moda”, ha comentado Berta Čaikauskaitė, directora de comunicación de la Vilnius Fashion Week, a FashionUnited. Con el objetivo de atraer una mayor cobertura mediática internacional, la VFW se ha fijado metas ambiciosas para su evento anual. “Tenemos que ser audaces y ambiciosos si queremos crecer”.

El evento, que se celebrará del 28 de agosto al siete de septiembre, tendrá como eje central la Elle Iconic Night en el Gran Patio del Palacio de los Grandes Duques, donde diez diseñadores lituanos presentarán colecciones cuidadosamente seleccionadas, desde cápsulas exclusivas para la ocasión hasta propuestas de temporada. Kestas será uno de ellos, participando por segundo año consecutivo, al igual que Agnė Kuzmickaitė, una experimentada diseñadora de escenografía y vestuario que dirige su propia firma homónima.

Por qué la VFW se centra en la visibilidad: un mercado nacional de 2,8 millones no es suficiente

Ampliando el evento del año pasado en cuanto a programa, diseñadores participantes y número de asistentes, tanto los organizadores de la VFW como los creadores coinciden en la importancia del alcance global. “Las marcas lituanas no pueden depender únicamente de nuestro mercado nacional”, afirma Kestas. Con una población actual estimada en aproximadamente 2,8 millones de habitantes, el país es sencillamente demasiado pequeño para sostener el crecimiento de una marca consolidada como la suya o la de Agnė. Por eso seguirá desfilando en el extranjero y en su ciudad natal, ya que quiere contribuir a dar reconocimiento internacional a la capital del país en lugar de buscarlo fuera.

“Las Fashion Weeks de Riga, París y Vilna tienen cada una su propia energía y atmósfera, y disfruto desfilando en todas ellas. Pero es importante tener un mercado fuerte donde resides, presentar en tu propia Fashion Week y conectar con compradores y clientes locales”. Agnė, que ya ha presentado sus colecciones en las Fashion Weeks de Londres, Berlín y París, comparte una opinión similar. “Tener nuestra propia Fashion Week es muy importante”, comenta mientras muestra fotografías de las próximas piezas que va a presentar. “Los diseñadores necesitan una plataforma como la semana de la moda para conectar con un público más amplio”. Además de desfilar en la VFW en septiembre, Agnė también organizará su propio desfile en octubre, donde podrá escenificar todo el espectáculo de acuerdo con su visión.

El coste de desfilar en las semanas de la moda internacionales

Sin embargo, el precio de la visibilidad no es precisamente bajo, como bien saben Kestas y Agnė. Cuando Kestas tenía todo listo para su debut en la Paris Fashion Week el pasado marzo, un imprevisto en los transportes impidió que sus modelos, el equipo de peluquería y maquillaje, e incluso parte de su colección, pudieran viajar según lo previsto. Si a esto se le suma un cambio de ubicación, el panorama parecía desolador. Pero en lugar de cancelar su debut, consiguió reorganizar y volver a contratar todo lo necesario para su desfile, con un coste adicional considerable. “No quieres saber cuánto dinero me gasté”, dice. “Pero al final logramos sacarlo todo adelante”. Aunque temía que, debido a los cambios, solo asistieran sus amigos y clientes fieles de Lituania, finalmente acudieron compradores y editores internacionales, y el desfile fue un éxito.

“Ojalá hubiera más transparencia en los aspectos financieros de organizar un desfile en una Fashion Week”, subraya Agnė. Aunque atraer una clientela más amplia va de la mano del crecimiento, se pregunta cómo se supone que se financia ese crecimiento. “Conseguir el respaldo financiero adecuado” es una de “las partes más difíciles de dirigir una marca de moda en Lituania”, afirma. Agnė admite que estaría dispuesta a trabajar con un socio o inversor para ayudar a su marca a escalar internacionalmente, pero no a costa de su independencia creativa.

Conocida por sus diseños extravagantes pero actuales, Agnė encontró un éxito comercial inesperado al principio de su carrera gracias al motivo de mariposa que ahora es su seña de identidad, y que empezó a estampar en camisetas y bodies para bebé a principios de la década de 2010. Desde entonces, se ha convertido en una parte central de su marca, dando lugar a una colaboración de ropa de cama que vendió 600,000 piezas, superando con creces sus expectativas y abriéndole las puertas a categorías en las que nunca había planeado entrar. Ahora, cuando diseña sus colecciones, Agnė se esfuerza por encontrar un equilibrio entre lo creativo y lo comercial. “A veces quiero crear diseños más artísticos o vanguardistas, pero tengo que equilibrarlo con lo que mis clientes quieren y esperan de mí”, comenta, y añade que está deseando ser un ejemplo para la nueva generación de diseñadores de moda lituanos a través de su trabajo.

La VFW en medio de un cambio generacional en el diseño de moda lituano

En los 25 años transcurridos desde el paréntesis de la Vilnius Fashion Week, la escena de la moda en Lituania ha cambiado. En medio de lo que Kestas describe como “un cambio generacional”, cuando él empezó a trabajar en la industria, era habitual que los diseñadores tuvieran una formación clásica, y muchos trabajaban como diseñadores de vestuario, incluida Agnė. “Los diseñadores emergentes de hoy están más impulsados por las tendencias y el streetwear”, señala, y añade que parecen poner menos énfasis en la construcción técnica o el estilo individual. Agnė llega a una conclusión similar, afirmando que cree que muchos de los diseñadores lituanos que han aparecido y desaparecido a lo largo de los años han tenido dificultades para mantener su relevancia cultural porque se volvieron “demasiado tendenciosos”.

No solo ha cambiado la escena creativa de la moda lituana; la dinámica social también se ha transformado. Kestas cuenta que en el pasado había un mayor sentimiento de competencia entre los diseñadores del país, y algunos no dudaban en menospreciar a los demás. Pero en los últimos años, esa rivalidad ha dado paso a la camaradería y el apoyo mutuo, por lo que eventos como la VFW son importantes para él como defensor de la moda local. “Es agradable ver a tantos diseñadores apoyándose y animándose unos a otros ahora”, afirma.

Mientras la industria de la moda lituana en su conjunto sigue definiendo qué y dónde quiere estar, Agnė ofrece una perspectiva sobre dónde ha aterrizado. Creció cuando el país aún estaba bajo el dominio soviético y recuerda ver anuncios de televisión una vez que Lituania recuperó la independencia, absorbiendo sin querer el mensaje sobre lo que significaba el éxito comercial. Anuncios grandilocuentes, pulidos, muy estilizados y llamativos que mostraban por qué necesitabas un determinado producto importado en tu vida. Un mensaje que, en parte, todavía está descifrando a día de hoy.

El equilibrio entre creatividad y viabilidad comercial en la moda lituana

Parte de su manera de hacerlo es buscar inspiración en sus raíces y su herencia. Las colecciones recientes de Agnė reflejan su experiencia como diseñadora de vestuario e incluyen referencias al traje nacional lituano, incorporadas en tocados, vestidos y pañuelos. Una visión que una generación anterior de diseñadores practicaba como arte, porque el arte era el único registro disponible, y que ahora regresa como identidad.

Esa es, quizás, la verdadera ambición detrás de la segunda edición de la Vilnius Fashion Week: no solo poner a los diseñadores lituanos en el punto de mira de los editores internacionales, sino dar a una generación que todavía está definiendo el éxito en sus propios términos un escenario propio para hacerlo.