De la primera a la última puntada: Así se fabrican unos vaqueros

Detrás de cada producto en una tienda, se esconde un (largo) proceso de producción. En la serie "De la primera a la última puntada" , FashionUnited habla con un experto sobre cómo se fabrica una prenda o un accesorio cotidiano. En esta ocasión: la producción de unos vaqueros, explicada por Imogen Nulty-Verstraeten.

Nulty-Verstraeten es una experimentada especialista en denim con más de 18 años de experiencia en diseño, desarrollo y comercialización dentro del sector de la ropa casual, la moda masculina y el denim. En Scotch & Soda, dirigió el departamento de denim durante más de 13 años. Participa activamente en la comunidad del denim, entre otras cosas a través del Future Fits Forum en la Kingpins Show de Ámsterdam y como cofundadora del Denim Deal. Desde febrero de 2025, es directora de diseño en Pepe Jeans.

Cómo se fabrican unos vaqueros

Imogen Nulty-Verstraeten subraya que la confección de unos buenos vaqueros requiere mucho cuidado y atención. “Se necesitan muchos puntos de control de calidad: durante el tejido, el lavado del tejido, la costura y, finalmente, al probarlos en diferentes tipos de cuerpo. Una buena comunicación con los proveedores es crucial en este sentido. Si todo el mundo está en sintonía y persigue el mismo estándar de calidad, se obtiene un buen resultado final”.

“Las grandes marcas suelen tener un equipo técnico interno. En Pepe Jeans, por ejemplo, tenemos un equipo de patronistas especializados que se dedican a tiempo completo a los ajustes y el tallaje. Esto es un verdadero lujo y marca una gran diferencia”.

“Para los consumidores con conciencia de la moda, es importante leer cómo se fabrican los productos de denim. Es bueno mirar de forma estándar el origen de los materiales en la etiqueta de lavado. Si no se puede encontrar información al respecto en el producto, en la tienda o en el sitio web, a menudo no es una buena señal”.

“Por cierto, el país de producción no lo dice todo. Lo importante es cómo se hace algo, no dónde. Por supuesto, algunos países son conocidos por su calidad, como Japón o Italia, pero incluso allí las cosas pueden salir mal. Todo depende de la atención que se preste al proceso”.

El tejido del hilo

“Todo empieza con el tejido. El material base para los vaqueros suele ser el algodón. Ese algodón se hila para obtener hilo, y los hilos se tejen para obtener el tejido. Un fabricante de ropa compra este tejido a un proveedor seleccionado”.

“Por lo general, el tejido consta de dos tipos de hilos: un hilo teñido de índigo (la urdimbre) y un hilo blanco (la trama), que juntos forman el típico tejido denim. La estructura, el color y el tipo de tejido pueden variar”.

“El tejido llega en grandes rollos y primero debe ‘relajarse’, es decir, desenrollarse y airearse. Esto ayuda a evitar que se encoja y se deforme durante el corte. Cada rollo puede ser ligeramente diferente: en color, hilo o porcentajes de encogimiento”.

Corte y confección

“Después del relajado, el tejido se apila en capas y se corta digitalmente o a mano en partes sueltas del pantalón, como las perneras, la cinturilla, los bolsillos, etcétera. Cada parte del patrón recibe una etiqueta para que los empleados de la fábrica sepan qué tienen que hacer”.

“Después, todas esas partes sueltas van al departamento de costura. Allí, los trabajadores las ensamblan, cada uno especializado en una tarea específica: uno cose los bolsillos, otro hace la bragueta, otro fija la cinturilla. En las fábricas pequeñas, una persona a veces realiza varios pasos, pero en las fábricas más grandes el proceso suele dividirse en un flujo de trabajo eficiente”.

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Los tratamientos en seco y en húmedo

“Después de la costura viene el proceso ‘en seco’, como el lijado o la aplicación de marcas de desgaste. Antes esto se hacía a menudo a mano, por ejemplo, con papel de lija sobre un maniquí”.

“Algunas fábricas son ahora muy avanzadas. Imitan el efecto del denim usado sin agua ni productos químicos. En uno de nuestros proveedores en Túnez, un robot cuelga los vaqueros, utiliza un láser para crear efectos y los vuelve a colocar en la cadena de montaje, todo de forma totalmente automatizada”.

“A continuación, sigue el proceso ‘en húmedo’: el lavado. Los tratamientos químicos como el blanqueo o el uso de permanganato de potasio aclaran los vaqueros. El lavado a la piedra, en el que se añaden literalmente piedras pómez al ciclo de lavado, es la forma tradicional de crear un color más claro. Hoy en día, esas piedras se sustituyen a menudo por alternativas más respetuosas con el medio ambiente”.

“En el pasado, a veces se utilizaban hasta siete mil litros de agua dulce para un solo par de vaqueros. Hoy en día, esa agua puede reciclarse y purificarse en sistemas especiales dentro de la fábrica. No se puede beber, pero se puede volver a utilizar en el siguiente proceso de producción”.

“También existen métodos alternativos que ya no utilizan agua ni productos químicos, como la tecnología e-flow (que utiliza aire en lugar de agua) o las máquinas de ozono que limpian el denim sin sustancias nocivas”.

“Los fabricantes siguen innovando, sobre todo en el ámbito de la sostenibilidad y la eficiencia. Empresas como Jeanologia y Tonello son pioneras en técnicas de lavado y acabado sostenibles. Buscan constantemente nuevas formas de hacer que el proceso de producción sea menos perjudicial para el medio ambiente”.

Último paso: acabado y embalaje

“Después del lavado, los vaqueros se inspeccionan a fondo. Cualquier error se corrige entonces. A continuación, se añaden todos los extras, como etiquetas, remaches, botones y el parche de cuero o jacron en la parte trasera. Estos detalles se aplican solo después del lavado, para que no se dañen durante el proceso de lavado. Por último, los vaqueros se empaquetan cuidadosamente”.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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