El oficio de… Alice Duarte, zapatera en Veja

El oficio de zapatero no está muerto. Al contrario: está más vivo que nunca, comparte Alice Duarte, zapatera en Veja, en una entrevista con FashionUnited sobre su trabajo. Su currículum es impresionante: aprendió el oficio de la reparación de calzado en una escuela profesional en Francia y ascendió hasta convertirse en zapatera para marcas de moda de lujo como Louboutin y Chanel. Ahora trabaja como zapatera en la marca francesa de zapatillas Veja, que cuenta con zapateros en París, Burdeos, Berlín y Madrid. En esta entrevista, Duarte nos cuenta más sobre su trabajo.

¿Cuáles son tus funciones como zapatera en Veja?

“Cada día comienza abriendo el taller, revisando los correos electrónicos y registrando los zapatos que llegan en una hoja de cálculo. Luego empiezo con el cambio de suelas, la reparación de forros y la limpieza de zapatos. Mi semana comienza con reparaciones pequeñas, como coser y reparar forros o piezas de cuero. Más adelante en la semana trabajo en las reparaciones más grandes, como el cambio de suelas.”

¿Cómo llegaste a trabajar como zapatera en Veja?

"No podía quedarme quieta en la escuela. Alguien dijo: 'Vas a hacer un aprendizaje', y eso me pareció genial. Pensé: 'Van a ser zapatos', porque me encantaban los zapatos. En Francia, hay un programa de aprendizaje (Les Compagnons du Devoir en francés), una especie de gremio de artesanos. Hice un aprendizaje para zapateros. Aprendí mucho sobre el oficio, desde ortopedia hasta reparación de calzado tradicional.

Más tarde trabajé en ortopedia porque esas empresas contratan con más frecuencia. Los zapateros tradicionales a menudo no tienen el presupuesto para contratar a alguien, pensé hasta que descubrí Londres, donde las grandes marcas ofrecen servicios posventa. Empecé en Louboutin, conocido por sus suelas rojas. Tenían un zapatero en París y otro en Londres, aunque este último ya ha cerrado.

A menudo se dice que el oficio de zapatero está desapareciendo, que ya nadie repara porque los zapatos se han vuelto más baratos. Pero mi experiencia es que las grandes marcas sí se preocupan por la posventa. Después de Louboutin, también trabajé para Chanel."

Se dice que el oficio de zapatero está desapareciendo. ¿Hay más prejuicios sobre tu trabajo?

"Cuando dirigía mi propio taller, los clientes a menudo preguntaban por mi marido, mientras que yo era la que hacía todo. La gente suele esperar a un hombre mayor para un zapatero, pero cada vez hay más mujeres que entran en la profesión. La imagen de que es una profesión en extinción tampoco es cierta. Cada año se gradúan nuevos zapateros."

¿Cuáles son las principales responsabilidades en tu puesto?

“Tratar con los clientes es la tarea más importante. Tengo que asegurar a los clientes que sus zapatos pueden no ser reparables, y educarlos sobre el mantenimiento y la mejor manera de usar sus zapatos. Los clientes tienen que confiar en ti y saber que sabes lo que estás haciendo.”

¿Qué es lo que más te inspira de trabajar para Veja?

“En Veja, realmente valoran la buena maquinaria. Tienen máquinas que no encontrarás en un zapatero estándar. Por ejemplo, una prensa automática que funciona desde abajo en lugar de sólo desde arriba, lo cual es esencial para las zapatillas. También trabajan con una empresa francesa que reutiliza maquinaria usada. Eso es genial y encaja con su enfoque en la sostenibilidad, que apoyo totalmente. Mi trabajo consiste en reparar, no en consumir.”

¿Hay algún reto específico en tu trabajo?

“La percepción del cliente sobre la reparación de calzado a veces puede ser un reto. Algunos clientes tienen grandes expectativas. Si un zapato que se ha fabricado no tiene el aspecto que el cliente tenía en mente, a veces puede ser difícil para un cliente aceptarlo.”

¿Hay alguna cualidad específica que alguien deba tener para ser bueno en tu trabajo?

“La capacidad de resolver problemas es clave. Tienes que estar dispuesto a cometer errores y aprender de ellos para poder evitarlos en el futuro. Esta profesión realmente requiere paciencia y la voluntad de seguir aprendiendo y mejorando. También necesitas tener una pasión por los zapatos y la sostenibilidad, porque este es el núcleo de lo que hacemos en Veja.”

¿Qué recomendarías a las personas que también quieren ser zapateros?

“Aprender a reparar. Es un campo muy vibrante. Se aprenden todo tipo de zapatos y técnicas de reparación. Hace diez años no habría recomendado esta línea de trabajo por las limitadas oportunidades, pero ahora veo que cada vez más marcas ofrecen servicios de reparación, lo que tiene sentido dado el enfoque en la sostenibilidad.”

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.COM, y posteriormente traducido del inglés al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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