El exdirector ejecutivo de Abercrombie & Fitch bajo investigación del FBI por presuntos delitos sexuales

Mike Jeffries, el exdirector ejecutivo de Abercrombie & Fitch, se encuentra actualmente bajo investigación criminal por parte del FBI debido a acusaciones de explotación sexual de jóvenes modelos masculinos en eventos que él mismo organizó alrededor del mundo.

Tanto Jeffries como su socio británico, Matthew Smith, también enfrentan una demanda civil que alega que supervisaron una operación de tráfico sexual, según una investigación de la BBC.

La investigación está siendo llevada a cabo por fiscales federales de la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Nueva York, así como por agentes especializados del FBI en delitos sexuales, quienes están entrevistando y emitiendo citaciones a posibles testigos, según informó la BBC.

La noticia de la investigación criminal surge meses después de que la BBC publicara una investigación detallada acusando tanto a Jeffries como a Smith de organizar eventos elaborados en todo el mundo como medio para explotar y abusar sexualmente de hombres jóvenes.

Publicado en octubre de 2023, al menos ocho hombres compartieron sus experiencias en la publicación, describiéndolas como actos equivalentes al tráfico sexual. Estos hombres alegaron que Jeffries y Smith les solicitaban participar en actividades sexuales entre ellos o con ellos bajo la premisa de obtener empleo en Abercrombie & Fitch.

La investigación de la BBC incluyó documentos verificados, como correos electrónicos, itinerarios de eventos y boletos de avión, que revelaron una red de reclutadores involucrados en la operación, así como un intermediario llamado James Jacobson.

Se dice que Jacobson reclutó a hombres jóvenes para asistir a lo que creían eran eventos de networking en Nueva York, Londres, París, Venecia y Marrakech, solo para verse obligados a tener relaciones sexuales con Jeffries y Smith. Tras estos actos, supuestamente presenciados por el personal y la seguridad, los hombres recibían sobres con miles de dólares.

Cuando la BBC publicó inicialmente su investigación, Abercrombie & Fitch emitió un comunicado expresando estar "horrorizada y disgustada" por el presunto comportamiento de su ex director ejecutivo y anunció una investigación independiente. Desde entonces, la empresa ha suspendido una parte significativa de los pagos de jubilación de Jeffries, cercanos a un millón de dólares al año.

Anteriormente, a Jeffries se le atribuyó el mérito de liderar la transformación de Abercrombie & Fitch, pasando de ser un minorista de ropa en dificultades a una potencia minorista multimillonaria reconocida a nivel mundial durante sus años de apogeo entre la década de 1990 y principios de los años 2000. Este cambio se atribuyó en gran medida a su uso de tácticas de marketing audaces, en particular, la utilización de modelos semidesnudos en campañas publicitarias, tanto en catálogos impresos como físicamente fuera de las tiendas, lo que generó notable controversia en ese momento.

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.COM, y posteriormente traducido del inglés al español y editado.