Once años después del Rana Plaza, ¿cómo ha evolucionado la industria de la moda en cuanto a transparencia?

Hace once años, el 24 de abril de 2013, el edificio Rana Plaza en Savar, Bangladesh, se derrumbó, cobrando la vida de más de 1,100 trabajadores de la confección e hiriendo a más de 2,500, muchos de ellos gravemente. Todas esas muertes y lesiones podrían haberse evitado si las cinco fábricas de prendas de vestir ubicadas en el edificio hubieran sido evacuadas a tiempo, como lo hicieron otras empresas en el edificio, incluido un banco y tiendas.

Al ver grietas en la fachada del edificio y otras empresas evacuando, uno podría preguntarse ¿qué llevó a los trabajadores de la confección a regresar a un edificio que claramente no era seguro? La respuesta es simple: miedo y desesperación. Miedo de perder el trabajo si se negaban a regresar al edificio y desesperación por aferrarse a ese trabajo, necesario para sobrevivir, para pagar necesidades básicas como alimentos y alquiler principalmente, y educación y medicinas para los niños si quedaba algo de dinero.

FashionUnited quería saber qué ha cambiado desde entonces y qué aún necesita cambiar para asegurarse de que esta situación nunca vuelva a ocurrir en la industria. Hablamos con Liv Simpliciano, gerente de políticas e investigación, y Lauren Rees, asistente de comunicaciones digitales, ambas en Fashion Revolution. La organización sin fines de lucro fue fundada en 2014 en respuesta al colapso de Rana Plaza y se ha convertido en el movimiento de activismo de moda más grande del mundo que moviliza a ciudadanos, marcas y responsables políticos a través de la investigación, la educación y la defensa con el objetivo de crear "una industria global de la moda que conserve y restaure el medio ambiente y valore a las personas por encima del crecimiento y el beneficio".

Una de las áreas importantes a abordar es la transparencia, la cual, hace diez años, cuando se fundó Fashion Revolution, no era realmente considerada como un imprescindible por parte de las marcas y minoristas. De hecho, muchos estaban en contra de revelar a sus proveedores, ya que no querían perder una ventaja competitiva, especialmente entre las marcas de lujo.

¿Dirías que desde entonces, la industria ha recorrido un largo camino?

Sí y no. La última década ha visto cómo la transparencia en las cadenas de suministro de la moda se convierte en una preocupación generalizada, y hemos visto algunos de las marcas más grandes del mundo hacer progresos alentadores desde el lanzamiento del Índice de Transparencia de la Moda (FTI) en 2017. Sin embargo, mirando el panorama general, aún hay demasiadas marcas que simplemente no están revelando nada año tras año, el progreso general de la industria es increíblemente lento con un puntaje colectivo de apenas el 26 por ciento.

¿Cuáles crees que son los principales logros en términos de transparencia?

Nuestro informe FTI 2023 tuvo un 61 por ciento de participación de las 250 marcas que analizamos en el Índice, lo que demuestra un gran cambio en la participación de las marcas desde el lanzamiento en 2017. En este período, hemos visto que el 86 por ciento de las principales marcas de moda que han sido analizadas aumentaron continuamente sus niveles de divulgación con un promedio de 15 puntos porcentuales, y algunas de estas marcas aumentaron su transparencia hasta en un +54 por ciento. También era inimaginable que las marcas de lujo revelaran alguna vez a sus proveedores de primer nivel cuando lanzamos por primera vez el FTI en 2017, pero en 2023, las cinco marcas que más avanzaron fueron todas marcas de lujo, con Gucci obteniendo un puntaje general del 80 por ciento.

¿En qué áreas consideras que la industria necesita mejorar su transparencia?

Aunque la transparencia ha entrado en el panorama general, la industria es reacia a progresar en los problemas que más importan, como los salarios dignos, la sobreproducción y la descarbonización. A pesar de que las marcas prometen un salario justo a los trabajadores que fabrican su ropa, tienen poco que mostrar en cuanto a progreso en la última década. Los salarios dignos son el tema más importante para las personas que hacen nuestra ropa y, sin embargo, aún el 99 por ciento de las marcas en el Índice no revelan la cantidad de trabajadores en su cadena de suministro que reciben un salario digno.

Mientras tanto, marcas de todos los segmentos del mercado continúan produciendo enormes volúmenes de ropa cada año y promoviendo una cultura de sobreconsumo que es antitética a la sostenibilidad y la justicia climática. Solo el 12 por ciento de las marcas que revisamos revelaron sus volúmenes de producción anuales, resaltando una clara falta de transparencia en información que cualquier marca viable rastrearía intencionalmente.

En el contexto de una crisis climática que empeora, es alarmante que poco más de un tercio de las marcas más grandes del mundo revele un objetivo a corto plazo y medible de descarbonización verificado por la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia, con solo el 9 por ciento de las marcas revelando su inversión anual en descarbonización. La falta de divulgación sobre estos temas clave es preocupante y nos hace cuestionar si las marcas los están abordando en absoluto.

¿Dirías que las marcas y los minoristas están empezando a aceptar que la transparencia debería ser un requisito indispensable?

Con la nueva legislación, la transparencia dejará de ser una opción para convertirse en un requisito obligatorio. Las marcas deben involucrarse en el proceso lo antes posible para asegurarse de estar preparadas para la rendición de cuentas regulatoria a la que se enfrentará la industria.

La verdad del asunto es que, aunque más de la mitad (el 52 por ciento) de las 250 marcas que revisamos divulgan su lista de proveedores de primer nivel, esto también significa que casi la mitad de la industria aún no lo hace. Hacer pública tu lista de proveedores es realmente el punto de partida de la responsabilidad.

Algunas marcas que hemos estado monitoreando constantemente en nuestro Índice desde 2017 aún continúan obteniendo un puntaje del 0 por ciento. Estas marcas probablemente necesiten ser impulsadas por la legislación, ya que parece que no están interesadas en ser transparentes de manera voluntaria. En un momento de crisis climática cada vez más grave, la falta de transparencia en este punto indica una preferencia por mantener el status quo. Esta falta de transparencia está obstaculizando la acción colectiva y el progreso en temas críticos relacionados con los derechos humanos y el medio ambiente. Cualquier marca que realmente se comprometa a reparar y prevenir daños debe priorizar la transparencia en el núcleo de sus estrategias.

¿Están las marcas dándose cuenta de que la transparencia también tiene sentido económico?

La transparencia y la trazabilidad son requisitos subyacentes de la gran mayoría de la legislación entrante tanto de la UE como de los EEUU; las marcas que no cumplan con estos requisitos estarán sujetas a sanciones económicas. Desde una perspectiva empresarial, es prudente comenzar a prepararse para la legislación entrante. Asegurarse de estar realizando el trabajo para rastrear y medir el impacto social y ambiental de su cadena de suministro ahora es un paso vital para prepararse para el panorama operativo en evolución que está, y seguirá afectando a las empresas de moda en la próxima década.

Sin embargo, el medio ambiente, las comunidades y las personas que hacen nuestra ropa han pagado durante mucho tiempo el precio de la falta de una debida diligencia adecuada. La transparencia y la trazabilidad no deberían adoptarse únicamente por sus beneficios financieros, sino que deberían ser abrazadas en nombre de la justicia. Los costos de la debida diligencia deberían ser absorbidos por las marcas, que ocupan posiciones de inmenso poder. Es importante destacar que estas estrategias deben ser lo suficientemente sólidas como para alcanzar a los interesados más vulnerables en la cadena de suministro. En resumen, es mucho más económico remediar los riesgos antes de que terminen en tragedia que pagar enormes costos y multas retrospectivas. Las marcas son responsables de prevenir la tragedia y deben rendir cuentas cuando fracasan.

¿Crees que la pandemia ha impulsado los esfuerzos de transparencia?

Antes de la pandemia, la sostenibilidad y la transparencia se veían como un “plus”. Una vez que ocurrió la pandemia, los primeros equipos en ser suspendidos o reducidos fueron los equipos de sostenibilidad de las marcas de moda. La pandemia tuvo un gran impacto en el comercio minorista. La industria retrocedió enormemente en cuestiones de derechos humanos y medioambientales y mostró un comportamiento deplorable, como cancelaciones de pedidos a gran escala y robo de salarios a los trabajadores.

En el Reino Unido, por ejemplo, vimos una pausa en la presentación de las Declaraciones de Esclavitud Moderna de las marcas mientras el gobierno hacía una concesión para detener la divulgación, desafortunadamente en un momento en que el riesgo de esclavitud moderna era extremadamente alto. Vimos una disminución en la divulgación de las marcas que revisamos en el Índice de Transparencia de la Moda en respuesta, lo que subraya una vez más por qué la legislación obligatoria es tan necesaria, ya que cuando se les da la oportunidad de divulgar voluntariamente, algunas marcas pueden optar por retener información sin presiones obligatorias.

También observamos un retraso en las actualizaciones de las listas de fábricas de las marcas. Hubo un verdadero parón en la industria en cuanto a transparencia. Sin embargo, después de la pandemia, surgió una mentalidad de "reconstruir mejor". Cuando la economía comenzó a recuperarse tras la pandemia, la sostenibilidad estuvo más en la vanguardia de las mentes de los ciudadanos. Ahora, las empresas que no integren la transparencia no sobrevivirán a largo plazo.

¿Qué debería implicar la transparencia en las cadenas de suministro de la industria textil y de la confección en un mundo ideal?

Cualquier persona en cualquier lugar debería poder averiguar quién, dónde y en qué condiciones se fabricaron sus prendas desde la etapa final, hasta la producción de las fibras. Es la transparencia del trabajador del almacén/logística, del trabajador de la confección, del técnico hilador y del agricultor. Transparencia que va más allá de simplemente quién hizo la ropa, sino también cuánto se les pagó. Visibilidad completa desde el principio hasta el fin. En su forma más básica, la transparencia es una cuestión de honestidad y disposición a ser escrutado.

Si pensamos en las etiquetas de ropa, la transparencia ideal incluye:

• Costo laboral por producto y el tiempo necesario para fabricar el producto (por ejemplo, el tiempo en minutos/horas para fabricar el producto a nivel de unidad CMT)
• Desglose de las fibras, origen y certificaciones
• Transparencia sobre cualquier producto químico peligroso presente en el textil y productos químicos utilizados durante todo el proceso de fabricación y los posibles impactos dañinos de cada producto químico utilizado.

Es crucial entender que en la industria de la moda, la transparencia va más allá de simplemente mostrar información. Necesitamos datos transparentes y útiles que permitan a los ciudadanos, la sociedad civil y las partes involucradas responsabilizar a la industria por sus acciones.

Tenemos que ir más allá de las listas de fábricas, que pueden considerarse como una clave para desbloquear más información. La divulgación no puede detenerse en las listas, necesitamos visibilidad de los volúmenes de producción anuales, condiciones laborales, salarios, datos primarios sobre gestión ambiental.

Es importante que esta información se divulgue en alineación con el Estándar de Datos Abiertos para el Sector de la Confección, en un formato Excel o CSV para permitir su lectura automática. Incluso ahora, algunas marcas no divulgan sus listas de proveedores y algunas que lo hacen, aún lo hacen en formato PDF, lo cual es incompatible con el estándar hacia el que estamos llevando a la industria.

Buscamos una mayor transparencia sobre lo que están haciendo las marcas en términos de transición justa, defensa de la energía renovable, progreso y financiación de la descarbonización. ¿Cómo están apoyando a los proveedores para que pasen a energía limpia? ¿Cómo están apoyando la mitigación y adaptación de la crisis climática?

Estamos pidiendo mucho, pero sentimos que la información que buscamos es crucial para lograr justicia para las personas que hacen nuestra ropa y para el medio ambiente. En última instancia, el planeta está en la mesa de negociaciones. No hay moda sostenible sin salarios justos y, al final, no hay moda en un planeta muerto.

Esta entrevista se realizó por escrito.

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.DE, y posteriormente traducido del alemán al español y editado.