Perfectamente imperfecto: todo sobre el sashiko, la técnica japonesa de reparación del denim

Cientos de pequeñas puntadas blancas se han aplicado a mano sobre una tela índigo. Juntas, todas esas puntadas forman un patrón continuo de flores estilizadas. El kimono con bordados sashiko de la colección del Metropolitan Museum of Art de Nueva York es una verdadera joya. La bata data de mediados del siglo XIX y está magníficamente conservada. ¿Y la técnica de bordado sashiko? ¡Vuelve a estar en boca de todos!

Sashiko es tal vez el antídoto perfecto para la moda rápida. La técnica se utiliza, entre otras cosas, para reparar el denim. La ropa reparada adquiere, con esta técnica, un toque artístico, donde cada pieza de tela cuenta su propia historia. A veces, el sashiko también se emplea como forma de meditación: la acción repetitiva de bordar puede ayudar a encontrar paz interior. FashionUnited se pregunta: ¿puede el sashiko ser una respuesta al creciente y preocupante problema del desperdicio en el mundo de la moda?

Nacido de la necesidad

Todo comenzó cuando sus jeans favoritos se rompieron en la rodilla, hace casi diez años. Pero ¿tirarlos a la basura? Esa no era una opción para Pey van der Wel, diseñador y arquitecto de profesión, especializado en interiores de tiendas. Después de todo, los pantalones solo tenían medio año de uso. Así que decidió investigar sobre la esencia del refuerzo de tela. Así descubrió el antiguo arte del sashiko (pronunciado: sasj-ko). "Esta técnica de bordado tiene sus orígenes en el Japón del siglo XVII, pero probablemente es mucho más antigua", explica. "Históricamente, era una técnica de reparación utilizada por agricultores que vestían ropa de cáñamo; el algodón era para los ricos, y el algodón índigo solo para la realeza. Cuando su ropa se rompía, utilizaban esta técnica sencilla para reforzar los puntos de desgaste. Y si lo haces lo suficientemente a menudo, se crean las prendas más hermosas, algunas de las cuales ahora cuelgan en museos".

Nacido hace siglos de la necesidad de prolongar la vida útil de telas valiosas, el sashiko es ahora más relevante que nunca. La palabra sashiko significa "pequeñas puntadas". También se le conoce como bordado japonés. El único punto necesario es el de hilvanar. "Sorprendentemente simple", dice Van der Wel. En ese momento, sacó el estuche de costura de su madre para reparar sus pantalones favoritos. Al no tener tela extra, sacrificó el quinto bolsillo de sus vaqueros de cinco bolsillos. "Tradicionalmente, se usa hilo de un color contrastante para el sashiko, generalmente blanco sobre una tela azul oscuro. Que la costura se destaque es precisamente la idea. Así que me puse manos a la obra. La técnica no es complicada, pero requiere mucho tiempo y concentración. Tienes que estar completamente concentrado en ello. Muy consciente, en realidad. Después de una hora, había arreglado mis pantalones. El hecho de haberlo logrado por mí mismo y haberle dado una segunda vida a los pantalones me dio una gran satisfacción".

La práctica hace al maestro

Cuando salió orgulloso con sus vaqueros reparados, las preguntas llegaron rápidamente: ¿dónde compraste esos pantalones? "Así que empecé a reparar también para otros. Al principio, en la familia, pero rápidamente se expandió", cuenta Van der Wel. "Decidí crear una biblioteca de referencia. Y compartí los resultados en Instagram con #repairdontreplace. Ese fue el comienzo de mi empresa Sashikodenim". Siempre había sido un apasionado de los jeans, con una preferencia por los de alta calidad de Japón. Con su estudio, se enfoca en esta nicho, aunque ahora también repara otros tipos de prendas con sashiko. "Después de horas de práctica, ojos cansados y a veces dedos sangrantes, fui mejorando la técnica de bordado", dice. "A medida que reparas más pantalones, experimentas con diferentes telas, construcciones y métodos de fabricación. Es muy instructivo. También he investigado mucho en el aspecto estético. Por ejemplo, los tamaños de los parches y la distancia entre las puntadas".

Una actividad consciente

Van der Wel llama al sashiko la "actividad manual más accesible" que existe. No se necesitan máquinas, ni conocimientos sobre ellas. "Estoy convencido de que cualquiera puede aprenderlo. Pero requiere cierto compromiso". Anima

a otros a intentarlo también. Por eso vende kits de reparación en su tienda online. Estos contienen una aguja de sashiko corta, hilo de bordar de algodón, un dedal de cuero y muestras de tela denim de diferentes tamaños y tonos de color. Además, imparte talleres, en tiendas de denim y en ferias de denim como Kingpins Amsterdam y la Heritage Post Trade Show en Düsseldorf. "Durante la pandemia, también di talleres en línea para el Textielmuseum. ¡Sashiko contra el aburrimiento, una iniciativa genial!" También imparte talleres en su propio taller. Los domingos por la mañana, en grupos pequeños. Todos los participantes traen sus propios jeans. "Juntos, vamos a reparar esos pantalones. Comenzamos examinando: ¿qué está roto, cómo ha ocurrido y cómo está construido el pantalón? Luego, rápidamente, la calma invade la habitación y todos están bordando muy 'zen'".

Los patrones de sashiko tradicionales suelen ser abstractos y decorativos, pero están llenos de significado. Puedes reconocer patrones de flores o un sol poniente. "Tengo algunos motivos favoritos que son fuertes y funcionan bien en el tamaño de un pantalón", explica Van der Wel. "Nunca trabajo con un plan predeterminado. Primero veo qué necesita ser reforzado, luego la composición en su totalidad. Una vez que eso está armonizado, comienzo y los patrones siguen de forma intuitiva". El punto de partida del sashiko es que el resultado no tiene que ser perfecto. Siempre y cuando te diviertas. Van der Wel: "Me enseñó a dejar de lado mi perfeccionismo. Al principio, estaba muy concentrado en trazar las líneas y las distancias. Quería que quedara lo más bonito posible. Pero luego lo miraba y sentía que no encajaba. Mientras que si simplemente lo haces, en el momento, el resultado es mucho más auténtico. Se nota que es trabajo manual. Pasada la mitad, se vuelve bonito, cuando empiezas a cruzar las puntadas".

Setenta horas de trabajo manual en un solo pantalón

La atención hacia el sashiko está creciendo en todo el mundo. Van der Wel recibe "pantalones favoritos" para reparar desde todas partes. Esto da lugar a historias especiales. Por ejemplo, llegó un vaquero desde América con la pierna izquierda cortada de arriba abajo. "Así que le pregunté a ese chico: ¿qué ha pasado? Resultó que había tenido un accidente de moto. El paramédico tuvo que cortar sus pantalones. Ahora cojea un poco, pero le gustaría volver a usar esos pantalones. Una prenda con este tipo de reparaciones es, por supuesto, memorable". Otro cliente ha estado volviendo a Sashikodenim durante ocho años, siempre con el mismo par de pantalones. Cada vez más a menudo, porque se desgastan más rápido. "Ahora hay unas setenta horas de trabajo manual en esos pantalones. ¡Imagina cuántos parches hay! Los pantalones ahora son dos veces más pesados y resistentes que al principio. Y tan hermosos de ver. Le dije a ese cliente: mientras sigas usando esos pantalones, seguiremos reparándolos".

¿La reparación como nueva norma?

En tiempos de sobreconsumo y crecientes montañas de desechos, el sashiko es una forma sostenible de darle una segunda vida al textil. Los bordados convierten cada prenda en una obra de arte personal. "Yo mismo intento no predicar la historia sostenible. Eso está muy naturalmente integrado en mi empresa", dice Van der Wel. "Hacer que la reparación sea accesible es mi misión. Estar a la vanguardia en el movimiento de la reparación. Todavía no todo el mundo está familiarizado con el sashiko". Considera una tendencia positiva que muchas empresas de moda estén ahora estableciendo departamentos de reparación. Sus propios hijos, Oliver (10) y Lewis (9), están creciendo con la idea de que reparar es lo más natural del mundo. "Recientemente, Oliver dio un taller de sashiko a toda su clase. Una idea que él mismo tuvo. Les dio a sus compañeros de clase kits de reparación con parches y retales de tela denim. Y Lewis preguntó hace poco: papá, ¿tienes cinta adhesiva, un martillo y pegamento para mí? Algo está roto y quiero ver si puedo arreglarlo. Entonces pensé para mí mismo: sí, lo logré".

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.NL, y posteriormente traducido al español y editado.