Made in Europe: la nueva planta de producción de Veja en Portugal

La marca de zapatillas Veja ha sido reconocida por abordar la sostenibilidad de manera integral. Utiliza algodón orgánico proveniente de Brasil y Perú, así como caucho natural del Amazonas en la fabricación de sus productos. Además, cuenta con certificación B Corp, ofrece servicios de reparación en sus tiendas y opera bajo principios de comercio justo. Aunque esta cadena de suministro sostenible estaba anteriormente ubicada exclusivamente en Brasil, Veja reconoce que el transporte de sus productos generaba emisiones de CO2. Por lo que la marca está implementando cambios para mitigar este impacto ambiental.

Sin hacerlo público, Veja comenzó en 2023 la producción en Europa de tres estilos de colores diferentes del V-90 – Extra-white Pierre Almond, Extra-white Pierre Pekin y Extra-white Pierre Nautico – y ya ha producido más de 80.000 pares en Portugal. En el futuro, la producción portuguesa complementará a la de Brasil. "La región de Oporto tiene un gran conocimiento en la producción de calzado", dice la marca. Por eso, la marca "ha elegido a un socio que cumple con los estándares de Veja y garantiza el cumplimiento de buenas prácticas sociales y ecológicas".

En este proyecto, llamado “The Aegean Project”, el objetivo declarado de la marca francesa era producir zapatillas para el mercado europeo en Europa, más específicamente en Portugal. "Ya dominábamos el idioma y Portugal es un centro reconocido para la producción de calzado. Está en Europa y cerca de Francia", explica la marca sobre la decisión de la ubicación.

Experticia europea en artículos de cuero en Oporto

Portugal, especialmente la región alrededor de Oporto, es conocida por su experiencia en artículos de cuero. Muchas marcas de calzado fabrican allí, incluso en la misma fábrica. Por eso, Veja puede confiar en la experiencia de su socio de fábrica, Samba. "El V-90 está hecho de cuero curtido en Portugal, con menos tintes que antes. Los insertos de gamuza son de la UE – curtidos en Italia, con un consumo de agua razonable, libres de químicos peligrosos o prohibidos", dice Veja.

Es un nuevo paso para la marca, que ya celebrará su vigésimo aniversario el próximo año. "Dado que estamos creciendo constantemente, era natural que buscáramos un nuevo lugar de producción. No queríamos ir a Asia, como muchas otras marcas de zapatillas, sino que elegimos el camino inverso".

La producción se supervisa desde Brasil, por el mismo equipo que supervisa la producción brasileña. "Mantenemos relaciones estrechas con las fábricas, ya que estamos muy involucrados en la producción. El equipo de Veja visita regularmente las fábricas para verificar la calidad de los procesos de fabricación".

Es probable que los modelos que provienen de Portugal y se venden en Europa tengan una huella de carbono considerablemente menor que aquellos de Brasil. Sin embargo, aún no hay cifras al respecto. Veja comenzó la producción del V-90 Sneaker en 2023 y continuará recopilando datos en 2024 para calcular la huella de carbono de los sneakers producidos este año. Para el futuro, la empresa planea diferenciar y calcular la huella de carbono del mismo sneaker producido en Brasil y Portugal.

Si tomamos en serio la promesa de sostenibilidad, como se mencionó al principio, entonces debemos tener paciencia a largo plazo.

FashionUnited fue invitado a visitar la planta de producción de Veja en Oporto.