Las modelos de Sudán del Sur dominan las pasarelas mundiales, pero los visados son un problema

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Modelos profesionales de la agencia Jubalicious, con sede en Yuba, practican su desfile durante una sesión de formación en un hotel de Yuba el 19 de febrero de 2026. Créditos: LUIS TATO / AFP

Por AFP

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El sonido de los tacones resuena sobre el pavimento agrietado mientras hombres y mujeres de extremidades increíblemente largas practican los movimientos que esperan que los lleven lejos de Sudán del Sur, uno de los lugares de scouting preferidos del mundo de la moda.

Muchos esperan seguir los pasos de su compatriota Awar Odhiang, que pasó de un campo de refugiados en Etiopía a cerrar el desfile de Chanel en la Fashion Week de París el año pasado.

Sudán del Sur ha estado sumido en el conflicto, la pobreza y la corrupción desde su independencia en 2011, pero el éxito de sus modelos ha sido un rayo de luz.

Nada menos que nueve de las 50 modelos que figuran actualmente en la lista de Models.com son originarias de este país de África oriental.

“París, Milán, Londres... la industria de la moda está dominada por chicos y chicas de Sudán del Sur en este momento”, ha declarado Doris Sukeji, fundadora de la agencia de modelos Jubalicious en la capital, Yuba.

“Principalmente es el color de la piel. Así es como consiguen fichar a la mayoría de los sursudaneses. Buscan modelos de piel muy oscura”, ha añadido.

Una de las primeras en abrir camino fue Alek Wek, descubierta en Londres en la década de 1990 después de que su familia huyera de una guerra anterior.

Fue una imagen de Wek en el perfil de Facebook de su madre la que inspiró a Yar Agou, de 19 años, que ahora ha fichado por Jubalicious.

Awar Odhiang en el desfile SS26 de Chanel. Créditos: ©Launchmetrics/spotlight

“¡Guau! La vi y pensé: esa seré yo algún día, si Dios quiere. Quiero llegar a ser como ella”, ha declarado a AFP en Yuba.

Con sus largas y delgadas extremidades y una actitud encantadora, Agou tiene lo que hace falta para la pasarela, pero la política se interpone en su sueño.

Se suponía que iba a trabajar en la reciente Milano Fashion Week, pero su visado fue rechazado en el último momento. Por ahora, trabaja como limpiadora, con la esperanza de que surjan más oportunidades.

“Con el corazón roto”

Las modelos de éxito pueden ganar decenas de miles de dólares en una temporada, una cantidad que cambia la vida en Sudán del Sur, donde el 92 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza.

Pero Sukeji ha contado que a siete hombres y mujeres se les ha denegado el visado en los últimos meses a pesar de tener patrocinadores laborales, a medida que el clima contra los inmigrantes se endurece en Occidente.

“Se te rompe el corazón”, ha dicho.

Alek Wek en el desfile AW20 de Off-White. Créditos: ©Launchmetrics/spotlight

A Bichar Hoah, de 24 años, criado por una madre soltera en el campo de refugiados de Kakuma, en la vecina Kenia, le denegaron recientemente un visado europeo.

“Hay gente que nos desanima diciendo que lo intentamos y fracasamos... (pero) quiero representar a Sudán del Sur como modelo”, ha afirmado, con la esperanza de cambiar el discurso en torno a su país.

“Una oportunidad”

Pero incluso quienes consiguen llegar al extranjero se enfrentan a inmensos retos en una industria conocida por su incesante rotación.

Los clientes quieren constantemente “caras nuevas”, ha explicado Sukeji.

Existen retos añadidos en un país conservador como Sudán del Sur.

Además de los requisitos físicos —altas, pero sin superar el metro ochenta en el caso de las mujeres—, Sukeji también debe lidiar con familias que consideran que el modelaje es una tapadera para la prostitución.

“Siempre les pido que le den una oportunidad al chico o a la chica”, ha comentado.

Los acoge para una formación gratuita, que puede durar hasta tres meses, y se lleva una comisión del 10 por ciento si consiguen trabajo.

Su entrenador, que instruía a los modelos con la precisión de un sargento militar cuando AFP los visitó, ha dicho que muchos eran como “bebés recién nacidos” cuando empezaron.

Pero mientras los jóvenes modelos se reunían en una azotea de Yuba para practicar sus pasos, había esperanza en un futuro más allá de la pobreza y la siempre presente amenaza de guerra de Sudán del Sur.

“Un día, de verdad, Sudán del Sur cambiará”, ha dicho Agou.

Todos esperan poder emular a figuras como Anyier Anei, que ha conseguido contratos como modelo internacional y recientemente ha protagonizado la película francesa “Coutures”.

“El fracaso asusta menos que tener sueños que nunca intentas alcanzar”, ha declarado Anei a Harper's Bazaar recientemente. “Incluso con miedo, tienes que correr ese riesgo”.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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