Carpe diem: las costarricenses que convierten el pescado en moda

Costa de Pájaros, Costa Rica) – En una playa de Costa Rica, mientras los pescadores descargan la captura del día, dos mujeres trabajan arduamente sobre la resbaladiza piel de una corvina, frotando, raspando, lavando y curtido el cuero para convertirlo en cuero utilizable.

Hace dos años, tanto Mauren Castro, de 41 años, como Marta Sosa, de 70, eran amas de casa dependientes de sus maridos pescadores para mantener a sus familias de cuatro y seis miembros, respectivamente.

Hoy en día, forman parte de la cooperativa femenina Piel Marina, que transforma las pieles de pescado, antes desechadas en el mar, en moda sostenible.

Durante generaciones, la pesca fue la base económica en Costa de Pájaros, un pueblo ubicado a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de la capital San José.

Sin embargo, los pescadores afirman que las regulaciones destinadas a hacer que los recursos pesqueros sean más sostenibles —que este año incluyeron una prohibición total de la pesca entre mayo y julio— han dificultado la vida en el mar.

Entra en escena la ONG MarViva, que ayudó a capacitar a 15 mujeres para que se establecieran como curtidoras frente al mar hace dos años.

Al principio, las mujeres eran escépticas sobre las posibilidades sartoriales de las pieles de pescado.

"Nos decíamos: '¿cómo puede una piel, que es algo que se pone maloliente, que es desecho, ser la materia prima para que las mujeres puedan salir adelante?'", comentó Castro, de 41 años, a la AFP.

Con el tiempo, perfeccionaron su oficio y ahora ayudan a complementar los magros ingresos de sus familias.

Facebook e Instagram

Vestidas con guantes de goma azules y camisetas blancas que llevan la leyenda Piel Marina, Sosa y Castro muestran cómo una piel rescatada de una corvina fileteada puede convertirse en un par de aretes, un collar o incluso un bolso de mano.

Primero, frotan suavemente la piel con los dedos para eliminar las escamas y cualquier resto de carne.

"Luego la lavamos con jabón, como si estuviéramos lavando ropa. Después la teñimos con glicerina, alcohol y tinte natural, y luego la secamos", explicó Sosa.

El proceso de teñido dura cuatro días, con otros cuatro necesarios para que el cuero se seque al sol, produciendo un tejido suave y flexible, pero resistente.

Lo más importante es que ya no huele a pescado y tiene la ventaja de ser impermeable.

Las mujeres no solo son curtidoras, sino que también se han convertido en diseñadoras de joyería que venden coloridos aretes y collares en Instagram y Facebook.

Un par de aretes en forma de mariposa cuesta el equivalente a unos siete dólares.

Las mujeres también venden parte del cuero a pequeños productores textiles en Puntarenas, el principal puerto de la costa del Pacífico de Costa Rica.

Tradición indígena

Costa Rica es solo el último país en descubrir el potencial del curtido de pescado, una práctica milenaria entre los pueblos indígenas de Alaska, Escandinavia y Asia.

Mientras que las pieles de salmón se usaban tradicionalmente entre los ainu en Japón y los inuit en el norte de Canadá para hacer botas y ropa, en las orillas del lago Victoria, en Kenia, ahora usan la delicadeza local de tilapia para fabricar bolsos de mano.

La empresa brasileña Nova Kaeru, por su parte, ofrece cuero hecho a partir de las escamas desechadas del gigante pirarucú, nativo del Amazonas.

En internet, los bolsos de cuero de pescado se venden por cientos de dólares.

Uno de los primeros diseñadores de moda de renombre en adoptar el uso de las pieles fue el exdirector creativo de Dior, John Galliano, quien lució una chaqueta de piel de salmón atlántico y un bolso de cuero de pescado en sus colecciones de 2002.

Por el momento, las mujeres de la cooperativa Piel Marina están contentas de tener un trabajo que las aleje de las tareas domésticas y les proporcione un pequeño ingreso.

Pero sueñan con el día en que el cuero que fabrican a mano en la playa llegue a desfilar en escenarios internacionales.

Los ojos de Castro brillan ante la perspectiva.

"¡Me encantaría que se viera en Hollywood, en Canadá o en las grandes pasarelas de París!" (AFP).