Una nueva biografía reconstruye el ascenso de Bernard Arnault y las tensiones en LVMH
París - Desde su infancia en el norte de Francia hasta su asistencia a la segunda investidura de Donald Trump, Bernard Arnault, presidente del número uno mundial del lujo, LVMH, es el protagonista de una biografía crítica publicada este miércoles, la primera en Francia en más de veinte años.
En “Bernard Arnault, son univers impitoyable”, publicado por la editorial La Tribu, la especialista en el sector de la moda Audrey Millet repasa la infancia de este hijo de una familia acomodada de Roubaix —sus padres dirigían una empresa de construcción— y su ascenso hasta convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo, al frente de una fortuna familiar estimada por Bloomberg en 162,000 millones de dólares en junio de 2026.
La autora evoca su paso por la prestigiosa escuela francesa Polytechnique, donde el joven destacó en el cálculo de probabilidades, pero no tanto en cultura general, a juzgar por sus notas. El libro dedica algunas líneas a sus prácticas obligatorias en la escuela de ingeniería de Angers, donde los militares concluyeron que era “no apto para que se le confiara un puesto de responsabilidad”.
“Lo que el ejército francés identificó entonces como fallos de liderazgo, el management de los años noventa lo rebautizaría como: agilidad, liderazgo transformacional, espíritu emprendedor. El mundo iba a cambiar su marco de interpretación”, analiza Audrey Millet.
Luego llegaron las adquisiciones: primero Boussac en 1984, el imperio textil que poseía la joya de la corona, Christian Dior; después LVMH, entonces formado por Louis Vuitton y Moët-Hennessy, tras una serie de maniobras que llevaron a la comisión de operaciones bursátiles a abrir una investigación.
Posteriormente, se adquirieron decenas de casas más para construir el imperio actual de 75 empresas: Givenchy, Kenzo, Guerlain, Sephora, Pommery, o incluso Les Échos y Paris Match. Algunos intentos de adquisición fracasaron, como el de Gucci, finalmente arrebatado en 1999 por el grupo PPR de François Pinault, o el de Hermès, un caso por el que LVMH fue sancionado por la Autoridad de los Mercados Financieros.
El libro también muestra de forma velada el apoyo que el empresario recibió del Estado, especialmente en la compra de Boussac (“Es el Estado francés el que financiará la operación con total legalidad”, escribe la autora).
A principios de junio, Le Canard enchaîné mencionó presiones por parte del entorno del multimillonario sobre La Tribu, que forma parte del grupo Les Nouveaux Editeurs (en el que François-Henri Pinault, presidente del grupo de lujo Kering, tiene participaciones a través de su holding Artémis).
“Puedo decir que la presión ha sido muy fuerte”, ha indicado a la AFP la editora del libro, Julia Pavlowitch, sin dar más detalles. “Este libro es una publicación libre de una editorial independiente, que no está en absoluto influenciada por su accionariado (...). Es una edición tradicional, como las que cada vez quedan menos”, añade la editora. Contactado por la AFP, LVMH no ha querido hacer comentarios.
Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.
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