Maximilian Böck: el CEO que quiere convertir Marc O'Polo en una marca mundial

En una época en la que muchas marcas de moda luchan contra una economía mundial volátil y una intensa competencia, Maximilian Böck, director general de la marca de moda alemana Marc O'Polo, se mantiene firme en su objetivo: convertir la empresa en una presencia verdaderamente global.

Böck, cuya familia ha llevado a la marca fundada en Estocolmo en 1967 a su actual notoriedad, ha iniciado sistemáticamente un proceso de transformación desde que asumió el cargo. Bajo su dirección, la marca aspira a una facturación anual de mil millones de euros. Como director general, impulsa la expansión internacional, la modernización de la identidad de marca y la consolidación de la sostenibilidad en la estructura corporativa de Marc O'Polo.

Un legado familiar

La conexión de Maximilian Böck con Marc O'Polo está profundamente arraigada en su historia familiar. Es una historia estrechamente ligada a la expansión de la marca en el mercado alemán. En una feria de moda masculina en Colonia, su padre, Werner Böck, conoció a los fundadores suecos de Marc O'Polo en 1968.

Werner Böck, hijo a su vez de una familia de comerciantes de moda de Rosenheim, fundó entonces, con poco más de veinte años, la Marc O'Polo Deutschland Vertriebs GmbH y, muchos años después, se convirtió en el accionista mayoritario. Su hijo Maximilian creció en este entorno empresarial y, de niño, vio cómo su padre volaba a Estocolmo una vez por semana para colaborar en el desarrollo de productos, implicándose cada vez más en la marca. En 1997, Böck padre trasladó finalmente la sede de la empresa de Estocolmo a Stephanskirchen, en Alemania.

Sin embargo, su padre siempre le dejó abierta la posibilidad de trabajar en la empresa, cuenta Böck en un artículo sobre el relevo generacional en la revista Manager Magazin. Böck obtuvo un máster en Administración de Empresas. En aquel momento, no estaba decidido que fuera a trabajar en la empresa familiar o en el sector de la moda. También le interesaban las trayectorias profesionales como controller o consultor de gestión. Por ello, al principio de su carrera, también acumuló experiencia internacional a través de varias estancias en el extranjero, entre ellas en la auditora KPMG en Nueva York.

Este periodo le proporcionó una visión más amplia de las prácticas empresariales globales antes de profundizar en los aspectos operativos del comercio de moda. A través de diversos puestos en el departamento de compras de la cadena de grandes almacenes de Düsseldorf Peek & Cloppenburg KG, profundizó su conocimiento del retail. Estas experiencias le ayudaron a conseguir una mezcla de conocimientos financieros, perspectiva internacional y experiencia práctica en el comercio minorista que más tarde resultaría muy valiosa.

Ascenso a la cúpula directiva: de copiloto a CEO

“Ya formaba parte del consejo de supervisión de Marc O'Polo durante mi etapa en Peek & Cloppenburg”, recordó Böck en una entrevista con Manager Magazin. “Por lo tanto, estaba familiarizado con los temas más importantes, con los miembros del consejo de administración que me precedieron y con la historia de la empresa”.

Comenzó a trabajar en el área operativa de Marc O'Polo en 2017, y su primer puesto en la empresa fue el de comprador para las tiendas propias de la marca. Más tarde, asumió la responsabilidad de todo el retail, la red de tiendas y el e-commerce de la empresa familiar.

En junio de 2020, fue nombrado Chief Retail Officer y codirector general, trabajando junto al entonces director general Dieter Holzer. Esta fase de preparación permitió a Böck sumergirse por completo en la dirección estratégica de la marca y en las operaciones del día a día.

Un año después, a los 32 años, Böck asumió el cargo de Chief Executive Officer de Marc O'Polo AG, y con él la responsabilidad de más de 2.000 empleados. Su anterior enfoque como Chief Retail Officer en todos los canales business-to-consumer, incluido el e-commerce, le situó en una posición ideal para impulsar el desarrollo digital y la estrategia omnicanal de la marca. Su nombramiento supuso un relevo generacional, mientras que su padre, Werner Böck, siguió siendo el accionista mayoritario y presidente del consejo de supervisión, según la página web de la empresa.

“Mi padre lleva más de diez años sin trabajar en el área operativa de Marc O'Polo”, señaló Böck en el artículo de Manager Magazin. “El hecho de no haberle sucedido directamente creo que me ha facilitado las cosas”.

Camino a convertirse en una marca prémium global

La visión de Maximilian Böck para Marc O'Polo tiene una clara orientación global. Su objetivo es convertir la marca con sede en Alemania en una marca de estilo de vida líder, moderna y sostenible en el segmento prémium global.

Bajo la dirección de Böck, la digitalización es una parte integral del modelo de negocio. Aunque Marc O'Polo ha invertido considerablemente en su propia presencia online, la empresa no sigue una estrategia digital-first, sino que también concede gran importancia a los canales físicos, explicó en una entrevista en el podcast de OMR, una plataforma de marketing digital. “El camino que queremos tomar no es exclusivamente online. Nuestros clientes pueden decidir por sí mismos dónde quieren comprar”. Este enfoque omnicanal tiene en cuenta las diversas preferencias de los consumidores y garantiza una experiencia de compra fluida tanto en las tiendas físicas como en las plataformas digitales.

La sostenibilidad constituye otro pilar central de la estrategia de Böck. Según su propia definición, la empresa ofrece productos casi 100 por cien sostenibles, como se desprende del informe de sostenibilidad de Marc O'Polo. La empresa también ha obtenido el estatus de “Leader” de la iniciativa Fair Wear Foundation, especializada en los derechos de los trabajadores, lo que subraya aún más el compromiso de la empresa.

En febrero, Marc O'Polo se convirtió en una de las pocas empresas de moda de su tamaño en todo el mundo en recibir la certificación como B Corporation, y con ello espera sentar un precedente en el sector.

“La prestigiosa certificación B Corp hace visible y medible que la responsabilidad y el éxito económico deben considerarse de forma conjunta”, dijo Maximilian Böck en un comunicado. “Entendemos esta certificación como una señal clara y como una invitación a nuestro sector para que piense en la responsabilidad corporativa de una manera integral”.

En la senda del crecimiento

Bajo el liderazgo de Maximilian Böck, Marc O'Polo ha registrado un crecimiento considerable a pesar de las difíciles condiciones del mercado, alcanzando hitos significativos. En el ejercicio 2021/2022, el grupo Marc O'Polo alcanzó una facturación de 539 millones de euros, lo que supone un aumento del +39 por ciento con respecto al año anterior y significa que la empresa ha superado por primera vez la barrera de los quinientos millones de euros de facturación.

Este sólido rendimiento continuó, de modo que la empresa alcanzó una facturación neta de 630 millones de euros en el último ejercicio y, a pesar del difícil entorno del mercado, ha crecido un +60 por ciento en los últimos cinco años, dijo Böck en el podcast de OMR en agosto.

“El mercado no nos ha ayudado, pero siempre hemos tenido una buena base. Somos una gran marca, con una solidez financiera extraordinaria”, dijo el CEO con orgullo. “Hemos ajustado muchísimos tornillos a la vez, no solo dos o tres, sino cientos”. Bajo su dirección, el desarrollo de productos, por ejemplo, se ha vuelto más basado en datos, más centrado en el cliente y más sostenible. En el área de marketing, se ha modificado la forma de dirigirse a los clientes y se han rediseñado la página de Facebook y la tienda online.

Visión de futuro

Alemania es tradicionalmente el mayor mercado de Marc O'Polo, seguido de Austria, Suiza y Polonia. En cuanto a los productos, las prendas de punto y los abrigos acolchados se encuentran entre los más vendidos de la marca. Al éxito también ha contribuido el crecimiento de la división de moda masculina, que ahora representa alrededor del 40 por ciento de la facturación de Marc O'Polo. La línea Marc O'Polo Denim, dirigida a un público más joven, así como las áreas de calzado y accesorios, también han evolucionado con éxito, lo que indica un atractivo más amplio del concepto de estilo de vida de Marc O'Polo.

Un motor esencial del crecimiento ha sido la expansión internacional de la marca. Aunque la empresa ya está presente en 60 países con 2.200 puntos de venta en todo el mundo, Böck admite que todavía quedan más territorios por conquistar si el grupo quiere acercarse a su objetivo autoimpuesto de mil millones de euros en facturación.

Actualmente, están en el punto de mira mercados como Tailandia o los Emiratos Árabes Unidos, donde Marc O'Polo está explorando posibles alianzas con grupos locales, dijo Böck en el podcast de OMR. En cuanto a Estados Unidos, prefiere esperar ante la incertidumbre arancelaria.

En octubre, la familia Böck adquirió la marca de denim Closed, que se encontraba en dificultades. El antiguo director general de Marc O'Polo, Dieter Holzer, se encargará ahora de devolver la calma a la empresa de Hamburgo. Queda por ver qué papel desempeñará esta adquisición en las operaciones de Marc O'Polo.

Un CEO pragmático

Böck encarna un estilo de liderazgo que es a la vez práctico y accesible. En Stephanskirchen, al parecer, a menudo le llaman “Maxi”. Su trayectoria y sus declaraciones apuntan a una perspectiva orientada al equipo y con los pies en la tierra. Quiere ser abierto y auténtico y no cree que los CEO tengan que ser “duros”.

“Al final, no es solo el CEO quien lo decide, sino el equipo”, dijo Böck en el podcast de OMR sobre su éxito empresarial.

Böck también considera que su tarea consiste en reunir a las personas adecuadas. “La cultura de empresa es extremadamente importante para nosotros; llevamos décadas invirtiendo en ella, incluso antes de mi llegada. Trabajar aquí es algo especial”, dijo Böck. Gracias a ello, la empresa consigue atraer a los mejores talentos motivados a la Alta Baviera.

Califica su entrada en la empresa familiar como una decisión vital, siendo consciente de que también tendría que hacer sacrificios. Por ejemplo, cuando fue padre hace tres años, no pudo cogerse la baja por paternidad como muchos de sus amigos, dijo en Manager Magazin.

“No me lo cuestiono. Me he decidido por esta tarea y esta responsabilidad, lo que supone una gran motivación para mí. Considero este trabajo un privilegio”.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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