Así fue trabajar con Giorgio Armani

Hoy Giorgio Armani celebra su 90 cumpleaños, y este impresionante hito me lleva a reflexionar sobre mi tiempo como diseñadora de moda femenina en su equipo a principios de este milenio.

Llegué a la sede de Armani a mediados de mis veinte años. Acababa de terminar mi formación en Central Saint Martins de Londres, que en ese entonces era un lugar sin ley donde estudiantes y profesores, vestidos de forma estridente, se insultaban a gritos en los pasillos, un ritual que de alguna manera inspiraba un respeto mutuo. Y ahí estaba yo, como un seto al que habían trasplantado al pintoresco e histórico distrito de Brera en Milán, en este palacio de habitaciones aireadas que albergaba todas las operaciones de diseño de Armani.

Inmediatamente me invadió una sensación de aprensión. Los miembros elegantes y sofisticados del equipo de Armani me iban a ver como una forastera y me echarían a la calle, donde sentía que pertenecía. Esta preocupación me no me abandonó durante los seis años que pasé allí.

Para pertenecer a la compañía selecta de Armani tenías que lucir y actuar de cierta manera. Tenías que hablar suavemente, pisar suavemente, diseñar suavemente. Tenías que tener la habilidad de usar pantalones sueltos como Katharine Hepburn en Historias de Filadelfia en una época en la que Kate Moss dominaba Glastonbury con sus vaqueros ajustados.

El maestro de la moda italiana cumple 90 años

Aunque los italianos se refieren a él con gran reverencia como “Il Maestro” (el maestro), el diseñador de fama mundial era llamado Signor Armani por aquellos de nosotros que trabajábamos para él, e incluso por algunos de los miembros de su familia.

Había una especie de formalidad, si no sumisión, que se esperaba de nosotras en nuestras interacciones diarias con él. Y como mujeres, aprendimos rápidamente que debíamos encarnar la filosofía de Armani en todos los aspecto. Encontraba ciertos rasgos físicos agradables, y nos esforzábamos por cumplir estas preferencias: una cabeza pequeña (que podíamos lograr con gorros de media o peinados), pecho plano, torso largo, aire ligeramente distante y una cierta fluidez de género, lo que entonces se llamaba "androginia".

Muchos de sus looks favoritos para la moda femenina se basaban en lo que él llamaba la estética "garçon". Y aunque sin duda me afectó, no podemos mirar al pasado con la lente de la positividad corporal que existe hoy en día.

Como joven diseñadora, estaba aprendiendo a hablar “Armani” al mismo tiempo que aprendía a hablar italiano. Pero me habían contratado junto con otros jóvenes creativos de programas de moda celebrados para introducir algo un poco diferente en el léxico de la casa y, en particular, en la línea Emporio Armani, que estaba dirigida a una clientela más joven.

Las segundas líneas eran un gran negocio entre las marcas italianas en ese momento: Prada tenía Miu Miu; Dolce & Gabbana tenía D&G, Moschino tenía Cheap & Chic, Versace tenía Versus. Mi portafolio no reflejaba una estética Armani, pero el gerente de contratación parecía pensar que un poco de fricción mejoraría no solo el proceso de diseño, sino en última instancia las pasarelas.

Pero nadie parecía haberle dicho esto a Signor Armani. Como resultado, a menudo me expresaba mal, daba opiniones imprudentes y recibía reprimendas del propio maestro durante los días tensos de preparación de la pasarela. Un delito que cometía con frecuencia era proponer un zapato o bolso que él consideraba simplemente fuera de lugar.

Sin embargo, puedo confirmar que es un maestro. El rigor incomparable con el que entiende el color no es del estilo de Dries Van Noten o Pierpaolo Piccioli de armonía contrastante. Experimentar a Giorgio Armani trabajando, viéndolo combinar colores y texturas, es como asistir a una sinfonía, un adagio—suave, íntimo y sostenido, avanzando hacia un final conmovedor. Su tela ondulante característica, el atractivo brillo de las cuentas y la silueta estilizada se suman a un punto de vista único que es inmediatamente reconocible.

Y en un paisaje de lujo en el que cada diseñador hace su versión de marca del mismo artículo, es más claro que nunca que el trabajo de Giorgio Armani no está destinado a ser comparado con otras casas italianas. Reinventar los códigos que lo han fascinado desde los años 70 lo deja eternamente inspirado, y solo se le puede acusar de copiarse a sí mismo.

Esos seis años con Armani han sido uno de los períodos formativos más productivos de mi vida. Es fácil entrar en una empresa donde tu estilo se alinea perfectamente con la visión de la marca. Pero como resultado de mi constante lucha contra la corriente beige, me desarrollé personalmente más allá de lo que podría haber imaginado. Me apropié de mis colores. Incluso esparcí unos cuantos puñados de magia en su pasarela. Mirando hacia atrás ahora, haber sido admitido en el círculo sagrado de Armani tan temprano en mi carrera profesional, lo considero tanto un honor como un privilegio.

El próximo año la casa de Armani cumplirá cincuenta años, mientras que el diseñador tiene noventa. Y es con el más sincero placer y gratitud que le deseo al maestro muchos años más de felicidad.

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.COM, y posteriormente traducido del inglés al español y editado.