Burnout en la moda: cómo el “Always On” está apagando la creatividad del sector

Lisa Krage es la fundadora de Swiss Performance Systems y especialista en coaching de rendimiento y salud corporativa. Desarrolla sistemas de rendimiento medibles para profesionales de alto rendimiento en puestos exigentes y para empresas ambiciosas. Su trabajo se basa en diagnósticos científicos de estrés y rendimiento, métodos del deporte de élite y más de una década de experiencia en entornos empresariales internacionales. Su lema es: la salud y el éxito no se contradicen, van de la mano.

Antes de emprender por su cuenta a finales del año pasado, trabajó en varios puestos en la industria de artículos deportivos, primero para el grupo alemán Adidas y, más recientemente, como Brand Communications & Athletes Lead para Europa, Oriente Medio y África (EMEA) en la marca deportiva suiza On. Experimentó de primera mano lo que el liderazgo moderno exige al cuerpo y qué diferencia a los que tienen mejor rendimiento de los que sufren burnout. También conoce el alto rendimiento por su propia experiencia como atleta de competición en pista.

Hoy, une estos dos mundos en Swiss Performance Systems. FashionUnited ha hablado con ella sobre cómo el estrés afecta de forma medible a la creatividad y el rendimiento, y qué consejos daría a los directivos de la industria de la moda.

Trabaja en los campos del diagnóstico del estrés y la consultoría de rendimiento. ¿Qué primeros consejos daría a las empresas para fomentar el bienestar de sus empleados?

Mi primer consejo: medir en lugar de suponer. En las empresas tomamos decisiones diarias basadas en datos: facturación, crecimiento, márgenes. ¿Por qué no hacer lo mismo con la salud?

Todos conocemos los días de la salud, las charlas sobre el sueño y los talleres de resiliencia. ¿El problema? La mayoría de estas iniciativas se miden por el número de asistentes, no por su impacto. Por eso, la mayoría de los responsables de salud corporativa con los que hablo tienen dificultades para ampliar sus recursos. Sin datos, no hay impacto demostrable ni presupuesto.

¿Ha tenido experiencias similares en su carrera?

Sí, lo he vivido en primera persona. Una vez invertimos 10.000 francos suizos (unos 10.845 euros) en un experto en sueño. Dos horas de presentación, con buena asistencia y buenos comentarios. Mi valoración sincera a posteriori es que si esas dos horas no conducen a cambios de comportamiento concretos, como el compromiso de dormir ocho horas diarias o mantener horarios de sueño regulares, habría sido más útil para los empleados simplemente dormir esas dos horas.

No es una crítica a los expertos en sueño, sino al sistema. Mientras la salud corporativa no se mida con KPIs como cualquier otra área de la empresa, seguirá siendo un añadido agradable en lugar de una infraestructura estratégica. Primero necesitamos datos, en vez de ofertas de bienestar genéricas, para entender dónde se está perdiendo realmente el rendimiento. Porque solo lo que se mide se puede abordar y nos permite asignar los recursos de forma inteligente.

¿Qué problemas estructurales que afectan a los empleados están profundamente arraigados en las empresas de moda?

La industria de la moda vive de ciclos: plazos fijos, colecciones de temporada, la presión constante de la siguiente temporada. El desarrollo de un nuevo producto en la industria de la moda deportiva suele llevar dos años, desde el concepto hasta el lanzamiento. Las actualizaciones de color son más rápidas; las nuevas innovaciones necesitan tres o más años. El calendario de la moda está muy ajustado.

Lo que a menudo se olvida es que el alto rendimiento requiere recuperación. En el deporte de élite, nadie exigiría a un atleta estar en forma de competición durante doce meses seguidos. A la fase de competición siempre le sigue una de regeneración. En la industria de la moda deportiva es diferente. Aquí, los desfiles, maratones y lanzamientos de campañas se suceden sin descanso. Es un problema estructural.

¿Hay algún tipo de consecuencia causada por el estrés crónico que perciba de forma especial?

Lo que veo en muchos perfiles de mis clientes también lo conozco por experiencia propia. Trabajé durante años en un entorno de alto rendimiento e ignoré las señales de alarma clásicas. Me mantenía a base de café durante el día, seguía trabajando enferma y, cuando por fin me iba de vacaciones, caía enferma de inmediato. No es una coincidencia. El cuerpo espera hasta que puede “permitirse” descansar y entonces recupera lo que ha estado reprimiendo.

Este es exactamente el mismo patrón que veo en la mayoría de los profesionales de alto rendimiento: la pérdida de la capacidad de “relajarse”. La frase clásica es: “Llego a casa y simplemente no puedo desconectar”. No es un problema de carácter, es biología.

¿Qué hay detrás de esto?

Hablamos de una desregulación del sistema de respuesta al estrés. El cuerpo permanece constantemente en un estado simpático o activado, en modo “Always On”. La investigación es clara al respecto: los estudios demuestran que el estrés crónico relacionado con el trabajo se asocia de forma consistente con una frecuencia cardíaca elevada, niveles de cortisol altos y una variabilidad reducida de la frecuencia cardíaca. El cuerpo pierde literalmente la capacidad de alternar con flexibilidad entre la tensión —el estado de “lucha o huida”— y la recuperación —el estado de “descanso y digestión”—.

¿Qué recomendaría a los directivos de la industria de la moda para reducir las consecuencias a largo plazo del estrés?

Primero, evaluar la situación actual. ¿Cómo están los recursos de mi cuerpo? ¿Cuáles son mis patrones de estrés? ¿Todavía puedo regularme y, si es así, qué me ayuda realmente a hacerlo? Para ello existen varios métodos de medición, desde electrocardiogramas de larga duración y pruebas de biomarcadores hasta cuestionarios.

Según los estudios, un estilo de vida saludable puede reducir considerablemente el riesgo de ciertas enfermedades crónicas y aumentar significativamente la esperanza de vida. Algunas clínicas de longevidad hablan incluso de una proporción de 80 a 20: el 80 por ciento de nuestra salud estaría influenciado por el estilo de vida, el entorno y los hábitos, mientras que los genes representarían como máximo un 20 por ciento. Por lo tanto, el margen de influencia personal es enorme.

¿Cuál es el siguiente paso una vez evaluada la situación actual?

Entonces, son los aspectos básicos los que marcan la diferencia. No las cámaras de crioterapia ni las infusiones caras, sino el sueño, el ejercicio, la nutrición y el contacto social. No hablo solo por convicción científica, sino por experiencia propia. Antes empezaba a entrenar con el estómago vacío, me saltaba comidas cuando estaba estresada y luego me preguntaba por qué mi energía se desplomaba por la tarde. Hoy sé que no era un problema de fuerza de voluntad. Un nivel de azúcar en sangre inestable genera estrés en el cuerpo, que puede sentirse como ansiedad o incluso pánico.

La pregunta clave es: ¿cómo convierto estos básicos en mis estándares para que sobrevivan a una semana de trabajo estresante o a un viaje de negocios? Yo, por ejemplo, viajo siempre con zapatillas de correr y elijo hoteles con gimnasio. Suena sencillo, pero es una actitud. Y lo digo abiertamente: no elegiría a un empleador que no cree activamente un marco que fomente mi salud y mi rendimiento, y donde la opción saludable sea más fácil que la no saludable.

Los diseñadores hacen malabares entre la creatividad y la presión por terminar las colecciones. ¿A partir de qué punto el estrés fisiológico bloquea el proceso creativo?

El cuerpo y la mente no se pueden separar. El estrés es multidimensional y siempre biológico. Cada pensamiento negativo, cada fecha límite, cada conflicto desencadena una reacción bioquímica en el cuerpo. Se liberan catecolaminas, aumenta la frecuencia cardíaca, sube el cortisol y el cerebro entra en modo de supervivencia. Y en modo de supervivencia, la creatividad es lo último para lo que se utilizan los recursos. El estrés crónico destruye precisamente el estado mental que necesita el trabajo creativo. En modo de supervivencia no se crea, se reacciona.

Yo me crezco bajo presión a corto plazo, como en una competición. Es algo que he aprendido del deporte de élite. En esos momentos, soy muy eficiente y me oriento a las soluciones. Sin embargo, con el estrés prolongado, noto mucho que mis capacidades creativas se resienten. La capacidad de mi sistema nervioso se ve entonces muy limitada.

¿Existen, en consecuencia, paralelismos entre los atletas de élite y los directivos?

Totalmente, y ese es el núcleo de mi enfoque. Veo a los directivos como atletas de élite —el atleta de negocios—: ambos están bajo presión constante y ambos dependen del máximo rendimiento.

Tomemos un ejemplo concreto de la ciencia del deporte. Una pérdida de líquidos de tan solo un uno o dos por ciento del peso corporal ya afecta de forma medible al rendimiento: concentración, fuerza, tiempo de reacción. Un atleta que corre diez segundos por debajo de su mejor marca personal haría saltar todas las alarmas. En el mundo empresarial, ignoramos a diario las señales de advertencia.

¿La diferencia entre atletas y directivos? Los atletas cuentan con el apoyo de herramientas de diagnóstico, protocolos de recuperación, coaching mental y expertos en nutrición. Tuve el honor de ayudar a crear un sistema así en la marca deportiva On: el programa “360° Athlete Support”. Mi objetivo es trasladar este principio al mundo empresarial.

¿Qué lecciones ha aprendido en general de su etapa en On?

Mi aprendizaje más importante de más de nueve años en la industria del deporte es: la cultura vence a la motivación. La motivación es efímera, funciona cuando todo es fácil. La cultura es lo que te sostiene cuando las cosas se ponen difíciles.

He experimentado de primera mano cómo un entorno en el que las decisiones saludables son la norma —como salir a correr a mediodía, tener un comedor con comida fresca y sana y hacer reuniones caminando— me ha llevado a desarrollar hábitos que probablemente nunca habría mantenido con tanta constancia por mi cuenta. El entorno hace el trabajo por ti. Esto ha cambiado por completo mi perspectiva sobre el rendimiento sostenible y hoy es la base de mi trabajo con directivos y empresas.

La inteligencia artificial (IA) se está integrando cada vez más en los procesos creativos y empresariales. ¿Ve estas herramientas como un alivio para el estrés o como una presión añadida, al aumentar las expectativas de rendimiento y velocidad?

Depende de cómo se utilice. Personalmente, nunca he tenido miedo de que la IA me quite el trabajo. Tengo una mentalidad de crecimiento (growth mindset) muy marcada y estoy constantemente aprendiendo y formándome. Quien hoy tenga miedo de la IA debería preguntarse: ¿cuáles son mis puntos fuertes que la IA no podrá asumir a corto plazo? ¿Qué habilidades —humanas— serán aún más importantes en el futuro?

La IA acelera la producción —análisis de datos, estructuras, redacción de textos—, pero la capacidad humana, como la regulación del estrés para tomar decisiones estratégicas bajo presión, la inteligencia emocional para construir relaciones comerciales y un cuerpo sano y eficiente para tener la confianza necesaria, no son automatizables a corto plazo. Esa será la ventaja competitiva decisiva en los próximos años.

¿Hasta qué punto puede el diagnóstico del estrés ayudar a fomentar la productividad o a reducir las tasas de error?

Veo el diagnóstico del estrés como una herramienta para ampliar la capacidad humana (de rendimiento) y como un sistema de alerta temprana del burnout. Sé por experiencia propia cuánto tiempo se pueden ignorar estas señales de alarma. Ponerse enfermo en vacaciones, la sensación de no poder desconectar nunca del todo, despertarse agotado por la mañana a pesar de haber dormido: no son estados de ánimo, son condiciones biológicas medibles.

Los estudios demuestran que los pacientes con burnout ya presentan patrones de cortisol alterados meses antes. Quien interpreta estas señales a tiempo puede reaccionar antes de que se produzca el daño. No en vano, la Organización Mundial de la Salud ha calificado el estrés como la “epidemia de salud del siglo XXI”. Y las cifras son claras: un solo caso de burnout le cuesta a una empresa entre cuatro y seis salarios mensuales en bajas; y eso es solo la punta del iceberg. A ello se suman las pérdidas de productividad, la rotación de personal y los daños a la reputación. Dependiendo del tamaño de la empresa, esto puede ascender a varios millones al año. Por eso, no considero el área de la salud corporativa y el diagnóstico del estrés como un centro de costes, sino como una gestión de riesgos (risk management).

Esta entrevista se ha realizado por escrito.

Este artículo fue originalmente publicado en otro idioma dentro de la red internacional de FashionUnited y después traducido al español usando una herramienta de inteligencia artificial.

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